Mendalam berarti memproses, bukan menambah materi
Pembelajaran mendalam kerap disalahpahami sebagai menambah kedalaman materi atau memperbanyak tugas. Yang dituju sebenarnya adalah cara murid memproses: mengaitkan materi baru dengan yang sudah diketahui, menjelaskan ulang dengan bahasa sendiri, menerapkannya pada situasi baru, dan menyadari cara berpikirnya sendiri.
Karena itu satu topik yang diproses dengan baik lebih berharga daripada lima topik yang dilewati cepat. Guru justru sering perlu memangkas cakupan agar tersedia ruang untuk diskusi dan pengecekan pemahaman.